Confondre devis et facture, ou les utiliser indifféremment, est une erreur courante chez les professionnels qui débutent, et a des implications juridiques et fiscales distinctes qu'il convient de bien avoir en tête.
Le devis est une proposition, pas un encaissement
Le devis est un document informatif qui détaille le travail, le prix et les conditions avant d'exécuter quoi que ce soit. Il ne crée par lui-même aucune obligation de paiement et n'a pas d'effets fiscaux : c'est une offre que le client peut librement accepter ou refuser.
La facture est le document fiscal de l'encaissement
La facture est émise quand le travail a été réalisé (ou au moins a commencé à être facturé, en cas de paiements échelonnés), et a bien des effets fiscaux : elle doit être déclarée dans la comptabilité du professionnel et donne droit au client de déduire la TVA le cas échéant, entre autres implications juridiques.
Pourquoi on ne peut pas facturer sans devis préalable accepté
Émettre une facture sans que le client ait d'abord accepté un devis clair est une pratique qui génère de la méfiance et expose le professionnel à des impayés ou à des réclamations, précisément parce qu'il n'existe pas de trace préalable que le client connaissait et acceptait le prix et le périmètre du travail.
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